Вы знаете, что вас ожидает!

На дворе IV век. Рим, всё ещё величественен и вечен, обещая оставаться таковым несмотря ни на что... Мало кто обращает внимание на "нытье" интеллектуалов, говорящих о малозаметных, но в действительности тектонических смещениях, которые не могут не обернуться катастрофой.

Впрочем, эти интеллектуалы, в глубине своей души, сами себе не верят или же пытаются уверить себя, что помимо них в римском обществе найдётся достаточное количество влиятельных лиц способных уберечь империю от катастрофы. 

Один из них - последний великий историк Рима Аммиан Марцелин, рассказывает (с сокращениями):

 Этот великолепный блеск Рима умаляется преступным легкомыслием немногих, которые, не помышляя о том, где они родились, так словно им предоставлена полная свобода для пороков, впадают в заблуждения и разврат... Другие, почитая высшее отличие в необычно высоких колесницах и великолепии одевания, потеют под тяжестью плащей... Третьи, напуская на себя важность, преувеличенно хвалятся, когда их о том и не спрашивают, размерами своих поместий...
 Я не стану говорить об обжорстве за столом и разных излишествах, чтобы не затянуть своего изложения; но отмечу, что некоторые из знати носятся сломя голову по обширным площадям  и мощеным улицам города, не думая об опасности... 
При таких условиях даже немногие дома, прежде славные своим серьезным вниманием к наукам, погружены в забавы позорной праздности и в них раздаются песни и громкий звон струн. Вместо философа приглашают певца, а вместо ритора – мастера потешных дел. Библиотеки заперты навечно, как гробницы...
Дошли наконец до такого позора, что, когда не так давно из-за опасности недостатка продовольствия принимались меры для быстрой высылки из города чужестранцев, представители знания и науки, хотя число их было весьма незначительно, были немедленно изгнаны без всяких послаблений, но оставлены были прислужники мимических актрис... 
И в самом деле, куда ни кинешь взор, повсюду увидишь немало женщин с завитыми волосами в таком возрасте, что если бы они вышли замуж, то могли бы по своим годам быть матерями троих детей, а они до отвращения скользят ногами на подмостках в разнообразных фигурах...
Таковы нравы знати.  Что же касается людей низкого происхождения и бедняков, то одни проводят ночи в харчевнях, другие укрываются за завесами театров... Кампании режутся в кости, втягивая с противным шумом воздух, с треском выпускают его через ноздри, или же – и это самое любимое занятие – с восхода солнца и до вечера, в хорошую погоду и в дождь обсуждают мелкие достоинства и недостатки коней и возниц. Удивительное зрелище представляет собой эта несметная толпа...

  

Если всё это вам  знакомо, то вы знаете, что вас ожидает. И неважно живёте ли вы в маленькой стране или являетесь гражданином великой империи.